Un nombre premier est un nombre entier qui n'est divisible que par 1 et lui-même. Nous reviendrons sur le concept de la divisibilité par la suite. Il est important de noter que le nombre 1 n'est pas un nombre premier, car il n'a qu'un seul diviseur.
Voici les nombres premiers inférieurs à 30 : 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23 et 29. (Il est conseillé de les apprendre par cœur pour faciliter les réflexions ultérieures.)
Pour vérifier si un nombre n'est premier, on peut essayer de le diviser par tous les nombres premiers inférieurs ou égaux à √n. Si aucun de ces nombres ne divise n de manière exacte, alors n'est premier.
Exemple :
Pour vérifier si 31 est un nombre premier, nous testons les divisions par les nombres premiers inférieurs ou égaux à √31, c'est-à-dire 2, 3 et 5. Aucune de ces divisions ne donne un quotient entier, donc 31 est un nombre premier.
Un nombre a est divisible par un nombre b si, lors de la division euclidienne de a par b, le reste est nul.
Exemple :
42 ÷ 6 = 7
On peut alors dire que 42 est divisible par 6.
Il existe quelques astuces pour savoir si un chiffre est divisible par certains nombres. On appelle ces astuces les critères de divisibilité :
Exemples de vérification de divisibilité :
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Tout nombre entier supérieur ou égal à 2 peut être décomposé en une multiplication de nombres premiers. Décomposer des nombres en produit de facteurs premiers a plusieurs utilités, comme la simplification de fractions, la recherche du plus grand commun diviseur (PGCD) ou encore du plus petit commun multiple (PPCM).
Exemple :
La décomposition de 84 en facteurs premiers est :
84 = 2 × 2 × 3 × 7
Ce qui peut aussi s'écrire :
84 = 2² × 3 × 7
Pour trouver le PGCD de 72 et 108, prenons les facteurs premiers communs avec les plus petits exposants :
Le PGCD est 2² x 3² = 36.
Pour trouver le PPCM de 72 et 108, prenons les facteurs premiers avec les plus grands exposants :
Le PPCM est 23 × 33 = 216.